Studio Visit: Blair Saxon-Hill

ポートランド・ノースイースト、紅葉を控えた美しい並木道にカフェやショップが立ち並ぶアルバータ・アートディストリクト。ダウンタウンと比べ家賃が安く、かつては多くのアーティストやクリエイターが居住地に選んだ地域ということもあり、感性を刺激するような書店やギャラリーが目につきます。毎月最終週木曜日には“Last Thursday”というアートイベントも開催されていて、近年再開発が進むに連れ人気が高まっているエリアです。この日は奮発してタイ料理レストランで昼食をとった後、アートブックや地元アーティストによる作品を取り扱う小さな書店、Monograph Bookwerksを訪ねました。共同オーナーのブレア・サクソン・ヒルとジョン・ブロディはアーティストとして活動しながら、アート・デザイン書籍や作品キュレーションを通じて地域への文化的な貢献を目的としてこの書店を始めたのだそうです。半地下になった店内には、新古の希少なアートブックがずらりとセンス良く配置されていて、難しそうな現代美術評論からヴィンテージプリント、ミッドセンチュリーのセラミック作品まで、幅広いけど慎重なセレクトが印象づけられます。「お店に来て、実際に手に取ってもらったり会話をしたりする中で、今まで知らなかったアーティストと出会ってほしい」というブレアは、オンラインでの販売に否定的。「画面上でアート作品を鑑賞するような矛盾を感じる」という。店休日の月曜と火曜日、ふたりはジョンが運営するスタジオ・ビルディング “Today Art” で創作を行っているということで、彼らのアーティストとしての姿に興味を持った僕らは、日を改めてスタジオを訪ねることにしました。